La economía alimentaria dividida de Canadá: Por qué sus comestibles siguen siendo caros
Lo que esto significa para usted: Es posible que sienta que está obteniendo menos valor por su dinero en el supermercado. Un nuevo análisis sugiere que la clase media en contracción está dividiendo el mercado de alimentos en dos. Esto significa que las opciones de nivel medio están desapareciendo, lo que le obliga a elegir entre artículos premium costosos o productos básicos económicos que se centran en las calorías en lugar de en la calidad.
La economía alimentaria en forma de "K"
Un informe reciente del Dr. Sylvain Charlebois, de la Dalhousie University, destaca un cambio importante en las compras de comestibles en Canadá. Ya no se trata solo de la inflación general; se trata de la desigualdad de ingresos.
Durante la última década, el 20% con mayores ingresos ha aumentado su participación en los ingresos totales, mientras que el 20% con menores ingresos ha visto disminuir su parte. Esto ha creado dos economías alimentarias separadas:
- El comprador adinerado: Los ingresos altos continúan gastando libremente. Están impulsando la demanda de bienes premium y de alta calidad. Dado que están dispuestos a pagar, hay menos presión sobre los minoristas para bajar los precios de estos artículos.
- El comprador que lucha: Los hogares de bajos ingresos se ven obligados a "reducir la calidad de sus compras". Deben centrarse estrictamente en las calorías por dólar en lugar de en la nutrición o la preferencia de marca.
Por qué los precios se mantienen altos
Esta división crea un "suelo de precios". Dado que los canadienses adinerados siguen comprando, los minoristas no necesitan bajar los precios para atraer clientes. Mientras tanto, los hogares de bajos ingresos no tienen otra opción que pagar por los productos esenciales, lo que mantiene la demanda estable.
Esto explica por qué las cifras oficiales de inflación pueden parecer mejores de lo que usted siente en la caja registradora. El mercado está atendiendo a quienes aún pueden permitirse pagar, dejando a todos los demás atrás.
La muerte del pasillo central
La parte más frustrante para la familia promedio es la desaparición de la "clase media" de los productos alimenticios.
- Las marcas de nivel medio están luchando: Sin una clase media fuerte que las respalde, las marcas que se sitúan entre lo "económico" y lo "de lujo" están fracasando.
- Menos variedad: A medida que estas marcas desaparecen, las estanterías de las tiendas ofrecen menos opciones.
- Menos innovación: Los nuevos productos alimenticios no pueden sobrevivir porque el mercado objetivo (las familias promedio) ya no tiene los ingresos disponibles para probarlos.
Quién se ve afectado
- Familias de ingresos medios: Ustedes sienten la presión más que nadie. Es probable que ganen demasiado para calificar para ayuda gubernamental significativa, pero su poder adquisitivo ha disminuido. Se ven obligados a sacrificar la calidad para ajustarse al presupuesto o a gastar en exceso para mantener su nivel de vida.
- Adultos mayores de ingresos fijos: Aquellos que viven de pensiones ven cómo su poder adquisitivo se erosiona a medida que el "suelo de precios" mantiene los artículos esenciales costosos.
- Compradores con presupuesto ajustado: Si depende de los descuentos, es posible que encuentre que las rebajas son menos frecuentes porque los minoristas saben que los compradores de gama alta cubrirán sus márgenes de beneficio.
Lo que debe hacer
Mientras esperamos cambios en las políticas, aquí hay tres formas de proteger su presupuesto de comestibles:
- Calcule el "Precio por unidad": No mire el precio total. Mire el precio por cada 100 gramos o por litro. Esta es la única forma precisa de comparar las marcas económicas con las marcas comerciales.
- Compre en el "Anillo Exterior": Los productos frescos y las carnes a menudo se encuentran en el perímetro de la tienda. Los alimentos procesados (que a menudo son más caros y menos saludables) están en los pasillos centrales. Ceñirse a la parte exterior a veces puede ofrecer un mejor valor y nutrición.
- Acepte marcas de distribuidor: Esté abierto a cambiar a marcas de tienda (como No Name o President’s Choice). La brecha de calidad entre las marcas genéricas y las marcas comerciales se ha reducido, pero la diferencia de precio sigue siendo significativa.
Conclusión
El problema de los comestibles en Canadá es ahora un problema estructural. La desaparición de la clase media ha llevado a un mercado de alimentos dividido donde las opciones de nivel medio están desapareciendo. Hasta que aumente la competencia y el mercado se equilibre, la familia canadiense promedio tendrá que esforzarse más para encontrar valor en un sistema diseñado para dos extremos: los muy ricos y los muy conscientes del presupuesto.