La encuesta revela que el 34% de los canadienses se endeuda para comprar víveres

Lo que esto significa para ti: El alto costo de los alimentos ya no es solo una molestia presupuestaria; está dañando activamente la red de seguridad financiera de millones de canadienses. Una nueva encuesta muestra que más de un tercio de los hogares están recurriendo a sus ahorros o utilizando tarjetas de crédito solo para pagar artículos básicos.

Las cifras

Una encuesta nacional a más de 3,000 canadienses, realizada por el Agri-Food Analytics Lab de la Dalhousie University, confirma que la asequibilidad de los alimentos es ahora la principal preocupación financiera de los hogares. Ha superado tanto a los costos de vivienda como a los de energía como la principal fuente de estrés.

Aunque la tasa oficial de inflación de alimentos bajó ligeramente al 5.4% en febrero, los precios en los estantes siguen siendo dolorosamente altos. La encuesta reveló que el 34% de los canadienses informa haber tenido que recurrir a ahorros o contraer deuda específicamente para comprar víveres en el último año.

Esto sugiere que la situación está erosionando la resiliencia financiera. Las familias no solo están ajustando sus presupuestos; están agotando el dinero que habían apartado para emergencias.

Cómo se están adaptando los canadienses

Para manejar estos altos costos sostenidos, los consumidores están cambiando sus hábitos. Los datos de la encuesta destacan tres cambios importantes en el comportamiento:

• Búsqueda de ofertas: El 44.4% de los canadienses está buscando agresivamente ventas y descuentos.
• Comparación digital: Casi el 24% está dedicando más tiempo a buscar en línea para encontrar mejores precios antes de comprar.
• Cambios en la dieta: Muchos canadienses están reduciendo activamente su consumo de carne, lácteos y productos frescos para ahorrar dinero.

Quiénes se ven afectados

Este problema afecta a los hogares de todo el país, pero la presión se siente con mayor agudeza por:

• Personas con ingresos fijos: Los adultos mayores y aquellos que reciben asistencia por discapacidad que no pueden esperar a que los salarios alcancen la inflación.
• Familias de ingresos bajos a medios: Hogares que no tienen un colchón financiero grande para absorber los choques de precios.
• Padres con hijos pequeños: Las familias con mayores necesidades calóricas ven que sus facturas de compras aumentan significativamente más rápido que los hogares de una sola persona.

Qué deberías hacer

Si estás sintiendo el aprieto, aquí tienes pasos prácticos para proteger tus finanzas:

1. Revisa los folletos: No dependas de una sola tienda. El 44.4% de tus vecinos ya lo está haciendo. Consulta los folletos semanales en línea o utiliza aplicaciones que digitalicen los folletos para encontrar las mejores ofertas.
2. Considera los minoristas de descuento: Busca cadenas de supermercados de descuento (como No Frills, Food Basics o Giant Tiger) que se centran en marcas de distribuidor en lugar de marcas premium de nombre.
3. Protege tus ahorros: Si debes usar crédito para comprar alimentos, intenta limitar la cantidad. Usar una línea de crédito es generalmente mejor que una tarjeta de crédito con altos intereses. Evita agotar tus RRSP o fondos de emergencia si es posible.
4. Planifica las comidas: Planificar tus comidas según lo que está en oferta, en lugar de lo que te apetece comer, puede reducir tu factura entre un 10 y un 15%.

Conclusión

A pesar de una ligera disminución en la tasa oficial de inflación, los precios de los víveres siguen siendo lo suficientemente altos como para obligar al 34% de los canadienses a endeudarse. La fase de "crisis" aún no ha terminado. Para sobrevivir a este periodo, necesitas pasar de compras pasivas a una búsqueda activa de descuentos y proteger estrictamente tus ahorros de que sean erosionados por los costos semanales de alimentos.