Consejo Escolar de Ontario pide transporte gratuito para estudiantes de las Primeras Naciones
Lo que esto significa para usted: Si es una familia de las Primeras Naciones que vive en una reserva en Ontario, sus hijos pronto podrían viajar en el autobús escolar de forma gratuita. Una iniciativa para cambiar las reglas busca tratar a los estudiantes indígenas de la misma manera que a los demás estudiantes, eliminando las tarifas que actualmente impiden que muchos puedan conseguir transporte hacia la escuela.
El Problema: Un sistema de "doble nivel"
Actualmente, existe una brecha en la forma en que son tratados los estudiantes según el lugar donde viven.
- Estudiantes que viven fuera de la reserva: Se consideran automáticamente "alumnos del consejo" (pupils of the board). El consejo escolar recibe fondos para proporcionarles transporte gratuito en autobús.
- Estudiantes que viven en la reserva: Se clasifican como estudiantes que "pagan una tarifa". Su matrícula es pagada por el gobierno federal (a través de Servicios Indígenas Canadá). Sin embargo, estos acuerdos de matrícula generalmente no incluyen el costo del transporte en autobús escolar.
Debido a esto, los estudiantes de las Primeras Naciones a menudo tienen que encontrar su propia manera de llegar a la escuela. Esto crea una barrera significativa, especialmente en zonas rurales donde las escuelas están lejos y las familias pueden no tener vehículos o el dinero para pagar la gasolina y los desplazamientos.
La Solución: Cambiar la definición
El Lambton-Kent District School Board (LKDSB) ha votado para pedir al gobierno de Ontario que solucione esto. Están aprobando una moción para enviar cartas al Ministerio de Educación y a los miembros locales del Parlamento Provincial (MPPs).
Desean que se modifique la Education Act (Ley de Educación) para que los estudiantes de las Primeras Naciones se definan legalmente como "alumnos del consejo". Si esto sucede, la provincia sería responsable de financiar su transporte, al igual que cualquier otro estudiante que asista a una escuela pública.
Los administradores (trustees) han calificado la situación actual de desigualdad que debe ser "desmantelada" para garantizar un acceso equitativo a la educación.
¿A quién afecta?
- Grupo principal: Estudiantes de las Primeras Naciones que viven en reservas y asisten a escuelas públicas administradas por consejos escolares provinciales (como el LKDSB).
- Área geográfica: Esta moción específica se inició en el suroeste de Ontario (área Lambton-Kent), pero el cambio se aplicaría a la Education Act (Ley de Educación) de Ontario. Si tiene éxito, establecería un precedente y probablemente se aplicaría a los estudiantes de las Primeras Naciones en toda la provincia.
- Familias: Padres y tutores que actualmente luchan por transportar a sus hijos a la escuela o pagan por viajes alternativos.
Lo que debe hacer
Si este problema le afecta a usted o a su comunidad:
- Hable con su consejo escolar: Póngase en contacto con su administrador escolar local (school trustee). Pregúnteles si apoyan la moción del LKDSB y si están dispuestos a aprobar una resolución similar.
- Contacte a su MPP: Escriba a su Miembro del Parlamento Provincial local. Hágales saber que el transporte es una barrera para la educación y que usted apoya la modificación de la Education Act (Ley de Educación) para incluir a los estudiantes de las Primeras Naciones en el financiamiento del transporte en autobús.
- Manténgase informado: Esté atento a las actualizaciones del Ministerio de Educación con respecto a los cambios en el modelo de financiamiento para estudiantes indígenas.
Conclusión
El sistema actual obliga a las familias de las Primeras Naciones a pagar su propio transporte para llegar a las escuelas públicas, creando una barrera para la asistencia diaria. El Lambton-Kent District School Board está pidiendo a Ontario que cambie la ley para proporcionar transporte gratuito a estos estudiantes. Si el gobierno está de acuerdo, nivelaría el campo de juego y garantizaría que todos los estudiantes tengan el mismo acceso al autobús escolar, independientemente de si viven en una reserva o no.