加拿大分裂的食品经济：为什么你的食品杂货依然昂贵
这对您意味着什么： 您可能会觉得在杂货店花钱买到的价值变低了。一项新的分析表明，不断萎缩的中产阶级正在将食品市场一分为二。这意味着中档选择正在消失，留给您的只有昂贵的高级商品，或者只注重热量而非质量的预算基础商品。
“K型”食品经济
达尔豪斯大学 Sylvain Charlebois 博士最近的一份报告强调了加拿大杂货购物的一个重大转变。这不再仅仅关乎普遍通胀，而是关乎收入不平等。
在过去十年中，收入最高的 20% 人群增加了其在总收入中的份额，而收入最低的 20% 人群的份额则有所下降。这创造了两个独立的食品经济体：
- 富裕的购物者： 高收入者继续自由消费。他们推动了对优质、高品质商品的需求。因为他们愿意付费，零售商降低这些商品价格的压力就变小了。
- 挣扎的购物者： 低收入家庭被迫“消费降级”。他们必须严格关注每一分钱能买到的热量，而不是营养或品牌偏好。
为什么价格居高不下
这种分裂创造了一个“价格底线”。由于富裕的加拿大人仍在购买，零售商不需要降价来吸引生意。与此同时，低收入家庭别无选择，只能购买必需品，从而保持了需求的稳定。
这解释了为什么官方通胀数据看起来可能比您在收银台前感受到的要好。市场正在迎合那些仍然付得起钱的人，而把其他人甩在身后。
中档商品的消亡
对普通家庭来说，最令人沮丧的是食品产品中的“中产阶级”正在消失。
- 中档品牌举步维艰： 由于没有强大的中产阶级支持，那些介于“预算”和“奢华”之间的品牌正在失败。
- 种类减少： 随着这些品牌的消失，商店货架上的选择也变少了。
- 创新减少： 新的食品产品无法生存，因为目标市场——普通家庭——不再有可支配收入去尝试它们。
谁受到了影响
- 中等收入家庭： 你们感受到的挤压最严重。您的收入可能太高，不符合重大政府援助的资格，但您的购买力却下降了。您被迫为了维持预算而牺牲质量，或者为了维持生活水平而超支。
- 固定收入的老年人： 依靠养老金的人看到他们的购买力被侵蚀，因为“价格底线”使必需品保持昂贵。
- 预算购物者： 如果您依赖折扣，您可能会发现打折活动变少了，因为零售商知道高端购物者会覆盖他们的利润率。
您应该怎么做
在等待政策变革的同时，这里有三种方法可以保护您的杂货预算：
- 计算“单价”： 不要看总价。看每 100 克或每升的价格。这是比较预算品牌与名牌的唯一准确方法。
- 逛“外围区域”： 新鲜农产品和肉类通常位于商店的外围。加工食品（通常更贵且更不健康）位于中间过道。坚持在外围购物有时能提供更好的价值和营养。
- 接受自有品牌： 乐于转向商店品牌（如 No Name 或 President’s Choice）。普通品牌和名牌之间的质量差距已经缩小，但价格差距依然显著。
总结
加拿大的杂货问题现在是一个结构性问题。中产阶级的消失导致了食品市场的分裂，中档选择正在消失。在竞争增加且市场平衡之前，普通加拿大家庭将不得不更加努力，才能在一个为两个极端——非常富有和非常注重预算——设计的系统中找到价值。